El poeta que nació dos veces: José Gautier Benítez

Es un misterio la fecha de nacimiento de José Gautier Benítez. El Cantor de la Patria, como se le conoce en el plano literario. En los documentos aparece que José nació el 26 de febrero de 1848 en Caguas, Puerto Rico; en otra partida aparece que nació el 12 de noviembre de 1851 o sea,tres años y medio más tarde en Caguas. Aparentemente hay dos actas de nacimientos y/o Fe de Bautismo que se contradicen en cuanto a la fecha de nacimiento.Ciertamente don Rodolfo Gautier (militar) y doña Alejandrina Benítez (poeta que escribió en el Aguinaldo Puertorriqueño) eran personas inteligentes que no iban a duplicar las actas o Fe de Bauitismo de su hijo, José. José creció y se convirtió en el mejor poeta puertorriqueño del Siglo XIX. José utilizó el seudónimo Gustavo en honor a su poeta favorito Gustavo Adolfo Bécquer y fue conocido por el gran amor/nostalgia  que sentía hacia su isla (patria) según expuesto en sus poemas: A Puerto Rico (ausencia) y a Puerto Rico (regreso) los cuales escribió durante  su estadía en España por su trabajo en la milicia. Otro poema en el que Gautier expone su amor a la patria es : A mis amigos. En un cuarto poema, Gautier nos lega su testamento de amor por la isla fue: A Puerto Rico,mejor conocido como Canto a Puerto Rico publicado por Gautier en el 1879 y ganó el primer lugar en el Certamen de literatura  del Ateneo Puertorriqueño. En esta época Gautier ya estaba enfermo de tuberculosis (tisis o bacilo de Koch) posiblemente contagiado por una de sus dos hermanas; Camelia o Josefa que murieron de la misma enfermedad.

Pero volvamos al misterio del doble nacimiento.Mi teoría sobre este hecho es la siguiente: En el año 1848 Rodolfo Gautier y Alejandrina Benítez  tuvieron un hijo llamado José Gautier Benítez este murió pequeño y cuando los padres tuvieron su segundo hijo en el 1851 lo volvieron a llamar José y este es el José Gautier Benítez que murió en el 1880 a los 28 años y el cual conocimos como el Cantor de la Patria.

A continuación el poema Canto a Puerto Rico completo, lo marcado en letra cursiva es la versión corta del poema.  

A Puerto Rico/Canto a Puerto Rico

¡Borinquen!, nombre al pensamiento grato 
como el recuerdo de un amor profundo;
bello jardín de América el ornato,
siendo el jardín América del mundo.

Perla que el mar de entre su concha arranca
al agitar sus ondas placenteras;
garza dormida entre la espuma blanca
del níveo cinturón de tus riberas.

Tú que das a la brisa de los mares
al recibir el beso de su aliento
la garzota gentil de tus palmares;

Qué pareces en medio de la bruma
al que llega a tus playas peregrinas,
una ciudad fantástica de espumas
que formaron jugando las ondinas;

Un jardín encantado
sobre las aguas de la mar que domas;
un búcaro de flores columpiado
entre espuma y coral, perlas y aromas;

Tú, que en las tardes sobre el mar derramas,
con los colores que tu ocaso viste,
otro océano de flotantes llamas;

Tú que me das el aire que respiro
y vida al ritmo que en mi lira brota,
cuando la inspiración en raudo giro
con sus alas flamígeras azota
la frente del cantor, ¡Oye mi acento!

El santo amor que entre mi pecho guardo
te pintará su rústica armonía;
por ti lo lanzo a la región del viento,
tu amor lo dicta al corazón del bardo
y el bardo en él su corazón de envía.

¡Óyelo, patria! El último sonido
será, tal vez, de mi laúd; muy pronto
partiré a las regiones del olvido.

Mi juventud efímera se merma
y ya en su carcel habitar no quiere
el alma melancólica y enferma.

Antes que llegue mi postrero día
y mi cantar se extinga con mi aliento,
toma ¡Patria!, mi última poesía;
¡Ella es de mi amor el testamento!
¡Ella el adiós que tu cantor te envía!